인생을 송두리째 바꾼 가장 특별한 경험
오늘날까지도 전 세계인에게 깊은 감동을 준 최고의 멘토로 꼽히는 나폴레온 힐. 그는 어떠한 경우에도 무너지지 않을 진정한 행복은, 결국 자신의 내면에서 찾고 만들어야 한다는 사실을 경험을 통해 깨달았다. 대공황을 전후로 가장 큰 절망을 경험했고, 몇 번의 성공과 실패를 반복하며 마침내 재기에 성공한 장본인기도 한 그는 돈이나 지위, 성공과 같은 요인이 진정한 행복을 보장해줄 수는 없다는 것 또한 알게 되었다.
과거 나폴레온 힐은 자신의 상황뿐 아니라 마음까지 나락으로 떨어졌을 때, 자신의 성장과 행복을 끈질기게 방해하는 자기 안의 ‘악마’의 존재와 맞닥뜨렸다고 한다. 원제에서도 확인할 수 있듯 이 책은 ‘악마’라는 핵심키워드와 당시의 교육과 정치, 종교 등을 비판하는 민감한 대목으로 인해 묻혀 있다가, 75년이 지난 지금에야 나폴레온 힐 재단을 통해 세상의 빛을 볼 수 있었다.
저자 나폴레온 힐일생동안 연구와 강연, 저술 활동을 했으며, 미국을 비롯하여 전 세계적인 성공철학의 거장이다. 특히 개인의 성취와 동기부여 분야에서 큰 업적을 남겼다. 앤드류 카네기, 토머스 에디슨, 마셜 필드, 윌리엄 듀런트, 윌터 크라이슬러 등 세계 최대 거부들의 경험이 그가 성공철학의 대가가 되게 하는 밑바탕이었다.
나폴레온 힐의 독특한 성공철학을 집대성한 작품은 『Think and Grow Rich』이다. 이 책은 출간된 지 40여 년이 지난 오늘날까지도 베스트셀러의 자리에 있으며 전 세계적으로 2000만부 이상 팔려 나갔다. 또한 1996년에는 성공을 위한 실천 프로그램 PMA(Positive Mental Attitude)를 완성하여 보급하였으며, 윌슨 대통령 홍보담당 비서관과 루스벨트 대통령 고문관 등을 역임했다. 1970년 88세의 일기로 생을 마친 후에는 ‘나폴레온 힐 재단’에서 그의 연구 결과와 저술서를 중심으로 보다 많은 사람들에게 성공철학과 실천프로그램을 보급하고 있다.
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