중국문화답사를 통한 역사기행서 『중국 소수민족 신화기행』. 이 책은 우주와 소통하고 자연과 한 몸이던 시절의 삶, 인식, 호흡 등이 고스란히 담겨있는 신화를 찾아 나선 여정을 담았다. 2000년부터 시작한 중국문화답사를 통하여 5-60년 전의 우리의 모습을 발견하기도하고, 달라진 우리의 모습을 찾기도 한다. 저자는 소수민족의 노인들이 들려주는 오래된 노래에 귀를 기울인다. 민족의 가장 지혜로운 자인 ‘샤먼’의 입을 통해 신성한 제의의 장소에서 오랜 세월동안 불려왔고 그들의 삶 속에 아직도 살아 있는 노래들이다. 그 노래들은 인간이나 동물, 식물, 귀신까지도 모두 동등한 자연계의 구성원들이라는 의식을 담고 있다. 또한 타협과 관용, 공동체 안에서 질서를 존중하는 지혜, 그리고 인간의 운명에 대한 근원적인 고찰을 하고 있다. 거친 환경에서 살기 위하여 자연을 보호하고, 자연과의 공존을 노래하는 것은 그들에게 당연했다. 또한 공동체를 유지하기 위해 장로들이 정해놓은 규칙과 법률을 지켜야했으며, 인간의 탄생과 죽음이 신의 섭리임을 받아들이고, 자연에서 배우는 지식과 지혜를 유산으로 여겼다. 중국 신화에 대하여 꾸준하게 연구하고 있는 저자 김선자는 척박한 자연환경 속에서도 미소를 잃지 않는 중국 소수민족들의 노래는 우리에게 영혼과 자연, 우주만물과의 소통을 깨닫게 한다고 말한다.
연세대학교 중어중문학과를 졸업하고 국립대만대학에서 석사학위를, 연세대학교에서 박사학위를 취득했다. 현재 연세대학교에서 동아시아 신화와 중국의 인문지리에 관한 강의를 하고 있다. 중국신화에 대한 지속적인 관심을 바탕으로 꾸준하게 중국 답사를 하고 있다. 또한 역사와 지나치게 밀착되어 있는 중국의 신화를 해체하여 신화 속 주인공들을 그들의 세계로 돌려보내는 작업을 해오고 있으며, 동시에 신화가 가지고 있는 아름다운 힘을 현재에 되살릴 수 있는 방법을 모색하고 있다. 중국이라는 지리적 영역 안에 살고 있는 소수민족들의 신화를 소개하는 것은 바로 그런 작업의 일환이다. 위앤커袁珂의《중국신화전설》(1,2)(민음사)과 《중국신화사》(상,하)(웅진지식하우스, 공역)을 번역했고, 《중국 변형 신화의 세계》(범우사),《중국신화의 이해》(공저)(아카넷),《김선자의 중국신화이야기》(1,2)(아카넷),《만들어진 민족주의 황제신화》(책세상),《중국소수민족 신화기행》(안티쿠스),《문학의 숲에서 동양을 만나다》(웅진지식하우스) 등의 저서가 있다. 논문으로는 〈뒤집힌 명문(銘文)-거울 영상 이미지의 환상성에 관하여〉,〈도상해석학적 관점에서 본 현대 화상성-복희와 여와의 도상을 중심으로〉,〈중국 인간희생신화전설 연구-폭력과 권력, 그리고 효(孝)〉,〈황제신화(皇帝神話)와 국가주의-중국신화 역사화 작업의 배경 탐색〉등이 있다.
책머리에 1. 구이저우 먀오족 숨어 있는 보석, 구이저우성 먀오족의 아픈 역사의 현장, 남방장성 치우의 후손들, 세 개의 큰 강을 건너 이주해오다 생명의 근원, 단풍나무의 노래 벼꽃 향기 찾아 떠나는 먀오족 조상들 착한 거인신들 우레신과 맞선 최초의 인간 장양 닭고기와 소금을 싫어한 우레신 산 넘고 물 건너는 노래 통족 천상의 노래를 가져온 사람들 시의 고향, 노래의 바다 ‘통족 대합창’으로 유명해진 샤오황 마을 주귀작이 가르쳐준 노래나무의 노래 ‘달이 뜬 밤하늘의 빛깔’ 옷을 입은 사람들 위대한 할머니 여신, 싸톈바 신비로운 환화초의 비밀 ‘싸마절’, 여성들의 축제 통족을 지켜준 달의 여신 2. 윈난 나시족 마방들이 쉬어가던 오래된 도시 리장 ‘로크의 길’을 걸어간 조셉 로크, 리장에 매료되다 위대한 민족 나시족 나시족의 조상 충런리언, 천신의 딸과 혼인하다 다섯 줄기 바람에서 나온 오색 알로 세상은 시작되었다 리장의 노래 복수와 사랑의 창세 서사시,《흑백대전》 적을 사랑한 거라츠무, 슬픔의 노래를 부르다 뱀의 몸을 하고 있는 동바교의 자연신 ‘수’ 설산에서 정사(情死)한 연인들이 사는 아름다운 낙원 ‘우루유추이궈’ 바이족 바이족의 유쾌한 본주(本主)들 인간을 위해 역병 씨앗을 삼켜버린 대흑천신 황소 본주, 용왕 본주, 사냥꾼 본주 바이족 여성들, 봉숭아 꽃물을 들여 백결부인을 기억하다 유쾌한 사랑에 빠진 본주들 행복을 가르쳐준 스승, 자연 아득한 옛날 나무는 길을 걸을 수 있었지 멀고 낯선 길에서 행복을 찾은 바이족의 아이들 지눠족 이루지 못한 사랑, 슬픈 바스의 연인들 외삼촌 후손들의 절창(絶唱) 북 속에 숨어 홍수에서 살아남은 남매 가엾은 연인이여, 제발 죽지 말아요 조가비 여신, 연인과 함께 조상들의 땅으로 돌아가다 하니족 하늘로 올라가는 사다리, 다랑논의 주인 금빛 물고기 여신, 하니족의 어머니가 되다 피 하나 있다고 해서 곡식으로 가득한 밭을 밟아버려서는 안되네… 죽음을 신의 축복으로 생각하는 사람들 신과 인간, 자연과 귀신은 모두 한 가족 해와 달이 된 하니족의 오누이 이족 마유촌 사람들의 노래 마잉화 붉은 꽃, 그리고 아헤시니모 붉은 눈(雪), 세로눈, 그리고 산싱두이 마유촌의 노래, 거즈 천신, 눈 세 줌으로 인간을 만들다 이족의 영웅 즈거아루 빛바랜 경전 속의 영웅, 매와 용의 아들 즈거아루 ‘장이주랑’을 거쳐 내려온 사람들, 이족 영웅 즈거아루, 어머니를 찾아 모험의 길을 떠나다 지식의 전승자, 비모의 수호신이 되다 문자이야기 못 다한 말을 하도록, 신이 문자를 내려주었다 메밀떡에 새겨진 문자, 신의 유혹 문자가 새겨진 소가죽을 구워 먹어 문자를 잃다 강물의 신도 문자를 탐내다 여신이 길러낸 꽃나무에서 문자가 생겨나다 3. 티베트 티베트족 티베트의 바람, 햇빛, 설산, 호수, 그리고 사랑 불교 뒤에 숨어 있는 종교, 뵌교 세상을 구성하는 다섯 가지 요소, 오색 룽다가 되다 여신들의 세상, 초모룽마인 에베레스트 캉린포체, 여신의 검은 눈동자에 빠지다 무지개, 하늘로 올라가는 계단 무지개를 타고 하늘로 올라가는 티베트 고원 사람들 지굼첸포, 머리 위에 달린 하늘 사다리를 스스로 끊다 커커시리의 티베트영양 4. 신장 위구르족 푸른 늑대의 후손 ‘녹색 타일의 왕궁’ 카슈가르에서 만나는 위구르의 영혼 영웅 우구스 칸과 푸른 늑대, 그리고 초록빛 나무 ‘사막의 영혼’, 호양수 7대 조상의 이름을 외우는 톈산의 카자흐족 타지크족 파미르의 수 독수리 독수리의 뼈로 피리를 만들어 부는 사람들 자연을 낭비하지 말라, 신의 징벌 영웅 루스탐, 무즈타그아타에서 천상의 꽃을 가져오다 5. 만주 시보 & 만주족 영원히 이어지는 탯줄, 그리고 여신 시보족의 수호신이며, 그들의 족보인 시리마마 만주족의 버들가지할망, 호도마마 만주족 강인하고 매혹적인 여신들, 세상을 구하다 활 잘 쏘고 힘이 센 ‘마마’들 아부카허허와 예루리의 대립 해동청, 그리고 최초의 여성 샤먼 우부시번마마 다구르족 거란의 후손들, 생태관념을 말하다 ‘마지막 황후 ’완롱, 거란의 후손 다구르족 모리다와의 북치는 샤먼 다구르족과 오로첸족의 산신, 바인 아차 에벤키족 순록을 타는 사람들, 에벤키 순록에벤키의 수난의 역사 에벤키족의 젊은이들은 더 이상 사냥을 하지 않는다 에벤키족 샤먼의 영혼, 뱀, 그리고 불 오로첸족 신화가 숨쉴 수 있는 생태 공간을 꿈꾸며 솔론에벤키와 오로첸족 에벤키족과 오로첸족의 조상, 곰 할아버지 우리에게 많은 사냥감을 보내주세요, 오로첸족의 곰 노래 ‘녹색의 보물창고’, 다싱안링의 상처 6. 광시 좡족 사람은 꽃이다 서천꽃밭과 여신 무리우쟈의 꽃밭에 영혼이 피어나다 파초 꽃봉오리 들고 영혼의 꽃밭으로 돌아가다 친절하고 자애로운 창세신 부뤄퉈, 간좡산에서 되살아나다 영험한 개구리, 인간과 자연의 공존을 말하다 개구리의 복수 용감한 개 판후, 야오족의 시조가 되다 두꺼비, 세상의 큰물을 마셔서 없애다 - 푸미족의 두꺼비 외삼촌 우레신의 딸 청개구리, 비를 내려주다 - 좡족의 개구리할망 우레신의 딸 개구리, 북 속으로 들어가다 우레할망 식인(食人)의 법칙, 효자가 깨다 동고, 어둠을 밝히고 우레신을 물리치는 거대한 힘 동고왕, 꿈속에서 동고를 보다 동고 위의 개구리, 절벽 위의 개구리 춤 야오족 창세여신 미뤄퉈와 아기 포대기 마을에 노인이 세 분 계시면 그 어떤 보물보다 훌륭해 바람에서 태어난 여신 미뤄퉈, 세상을 만들다 여신 미뤄퉈, 밀랍으로 인간을 만들다 부누야오족 고난의 역사, 노래가 되다 미뤄퉈에서 시작된 외할머니의 사랑, 아기 포대기 노래로 이어지다 주요 참고문헌