헤밍웨이는 "모든 미국 문학은 「허클베리 핀」이라는 단 한 권의 책으로부터 시작되었다"라고 했다. 그만큼 그의 소설은 시대를 뛰어넘는 영향력을 가지고 있었으며, 아직까지도 전 세계 독자들이 가장 많이 읽는 소설의 하나가 『허클베리 핀의 모험』이다.
『허클베리핀의 모험』에서는 소년 허클베리 핀과 흑인 노예 짐의 모험이 시작된다. 인종과 문화의 차이로 갈라져 있는 두 친구지만 자유분방한 허크 핀과 흑인 짐이 뗏목을 타고 미시시피 강을 표류하며 최고의 이상한 여행을 떠난다. 그 속에서 그들은 당시 사람들의 믿음과는 달리 모든 인간은 기본적으로 평등하며 존중되어야 함을 가르쳐 준다. 그리고 사기꾼 왕과 공작 등의 등장인물을 통해서 남부 귀족가문들의 세속적이고 허풍스런 취향, 격식위주의 종교, 위선과 교만 등을 날카롭게 풍자하고 있다.
본명이 사무엘 랑혼 클레멘스(Samuel Langhorn Clemens)인 마크 트웨인이 통나무 학교에 다닌 것은 12살까지로 그가 받은 교육의 전부였다. 그럼에도 그는 수많은 좋은 작품들을 발표하여 미국 문학의 새로운 이정표를 개척하고 그 공로로 옥스포드 대학의 명예박사학위까지 받았다.
그의 생애 자체가 한마디로 모험의 연속이었다. 12살 때 식자공으로 출발하여 편집보조, 인쇄공, 작가, 도선사, 광부, 기자, 발명가, 신문사 경영, 출판사 경영, 강연가 등 여러 직업을 섭렵하며 그 중간 중간 많은 작품들을 발표하여 유머문학의 거두로 유명세를 탔다. 굴곡 많은 그의 일생을 1권 체험판 책 서두에서 자세히 소개하였다.
판권 페이지
EXPLANATORY
CHAPTER XIII. Escaping from the Wreck/ The Watchman/ Sinking
CHAPTER XIV. A General Good Time/ The Harem/ French
CHAPTER XV. Huck Loses the Raft/ In the Fog/ Huck Finds the Raft/ Trash
CHAPTER XVI. Expectation/ A White Lie/ Floating Currency/ Running by Cairo/ Swimming Ashore
CHAPTER XVII. An Evening Call/ The Farm in Arkansaw/ Interior Decorations/ StephenDowling Bots/ Poetical Effusions