책소개

“감옥이 천국이다”

“무슨 짓이든… 돈을 벌어야만
했던 밖이 진짜 감옥이었다.”

‘존재의 조건을 찢는 자들!’
자본과 현실의 속살을 파헤친 신창용 작가의 첫 번째 장편소설

시간과 역사에 대한 의혹의 염과 함께, 그 부정의 시대적 주인공으로서의 ‘돈’의, 인간의 모든 고민과 지혜조차 무력화하는 괴력으로서의 ‘자본’의 함의에 생각이 머물다가 이 소설은 비롯되었다. 소설의 인물들은 저마다 가진 자신 존재의 조건으로부터 몸살을 하고 있다. 저마다 존재의 조건에 앙탈하며 생존·인정의 투쟁에 나선다.
‘1%의 갑과 99%의 을’이라는 지형도의 고착화, 공무원과 같은 창의성과는 거리가 있는 직종의 선호, 중산층의 축소와 극심한 양극화, 일자리 부족과 갈 곳 없는 청년의 긴 그림자, 비정규직·계약직의 일반화, 제 살 까먹을 뿐 출구가 없는 자영업, 여전한 길고 긴 근로시간과 스스로 제 모가지를 버리는 일들, 결혼과 출산의 두려움, 가족해체의 끝장을 보는 독거노인의 급증, 노령화의 질주와 생산가능인구의 감소, 사회적 계급으로 규정지어버리는 기능으로 전락한 지 오래된 교육, 화려한 외피를 입은 채 자기검열로 조각난 대화들의 범람, 지역과 계층과 세대의 불신과 분열, 괴담과 혼란스런 정보로 몸살을 하는 온라인과 소셜네트워크서비스(SNS), 현재의 고통과 사회안전망이 없는 미래의 불안, 부자나라와 가난한 시민, 모든 가치를 규정해버린 돈… 저 무거운 부정의 지시어들을 어떻게 이해를 해야 하며, 어찌해야 하는가?!
역사의 시간은, 진화의 과정이 아니라, 다만 반복을 향한 변주에 지나지 않는가? 역사의 어두운 궤적을 읽어온 인문주의자들의 차가운 이해가 괜한 염세의 비아냥거림만은 아니었다는 건가? ‘객관적 누림이 아닌 상대적 비교를 통한 나의 규정성’이라는 인간의 본질적 질병에 대한 이해만으로는 그 규명이 부족한, 또는 세계의 운명이듯이 단지 욕망의 값으로만 규명되지 않는 그 무엇이 인간을 체포하고 있다는 건가?

시대와 역사의 횡포로 얼룩진 세계,
삶과 투쟁하지만 역사에서 배제된 인간들,
후세의 영광을 위한 존재인가?

“하나의 선택이 삶 전체를 규정해버리는 삶의 불가지(不可知)와 위험, 수인의 한계를 넘은 ‘갑과 을’의 불평등 구조, 진화의 본질적 장애인 이념의 불균형, 눈물과 피를 바쳐 얻은 자유와 인권이 자본에 의해 다시 규정되는 현실, 역사발전의 완만함이나 의문 등에 대한 사유가 오래 쌓여 버티지 못하고 그 일단이 이 졸작으로 형상화되었다.” _소설가 신창용

눈물겹도록 질긴 생명력을 보이며 희망을 버리지 않는 자, 돈에 의해 타락해 이기적인 삶을 살고 있지만 누구나 가질 수 있는 보편적 욕망을 소유한 평범한 ‘을’인 자, 돈도 사회적 지위도 있는 ‘갑’이지만 기득권 질서의 변화를 모색하는 자, 배우거나 가진 것으로 변화한 세상에서도 거뜬히 살아남는 자, 못 배우거나 없어서 바뀐 세상에서도 여전히 자본의 노예인 자. 소설 속에서 이들은 저마다 자신의 현재로부터 탈출하고자 무던히 애쓴다. “감옥은 안식처였고, 밖이 오히려 감옥이었다.”“감옥이 오히려 천국”이라는 주인공의 말은 자본과 시대, 역사의 횡포로 아로새겨진 현실을 향해 항변한다.
권위주의 국가가 무너지고 개혁이 되지만, 그것은 자본(돈)에 의한 타율에 의한 것이었고 또 국민의 의식이 고양되지 않은 상태였다 보니, 결국 ‘소수의 갑과 다수의 을’이라는 국가사회의 상태가 모양새만 달라졌을 뿐 바뀌지 않았다.
제도의 변경은 있었지만 크게는 그것이 자유주의적 시장경제의 세력에 의해 이뤄지면서 실질적 평등의 실현은 깊이 들어가지도 못한 채 주로 개인의 노력이나 운이나 비정상적인 요소에 의해 신분의 변화가 일어났다. 무엇보다 국민의 의식이 진화되지 못한 전제에서 개혁도 실제로는 성과를 거두기 어렵다는 것을 서사를 통해 말한다.
소설이 홀로 우는 울타리를 떠나 다시 삶의 도구로써 인간의 나태함에 시비를 거는 문으로 들어설 것인지, ‘바른말은 하지 말고 이미지 관리에 전력하자!’라는 정치와 ‘갑들’의 문법에 분노의 마이크가 주어질지, 오래도록 역사를 규정해버린 ‘이념의 지극한 불균형’을 깨는 빛이 들 것인지, ‘기술, 제도, 인간의 의식’ 이것들이 어떻게 어울려 ‘돈의 질주’를 달랠지… 그리 크게는 자신이 없는 가운데, 공존으로 진화하고 널리 인간이 이로워질 땅을 향한 인간 의지의 산물을 기다린다. 젊어 먼저 별이 된 사람에게 이 이야기를 바친다.

목차

1 탈출
2 넬리의 희망
3 법무부, 국회, 주재연락사무소
4 엘린의 꿈
5 파비안의 길
6 매튜의 설계
7 M의 퇴락
8 파비안의 날들
9 법률구호센터에서의 사내
10 파스란의 선물
11 파스란의 두 번째 선물
12 M의 후퇴
13 M의 좌절
14 다시 탈출
15 종말

후기 탈주자들, 존재조건으로부터의 탈출

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